鲍里斯是一位物理学家,毕业于芝加哥大学。自认为是天才的他对世界和人性都持悲观态度。一次莫名其妙的妻子离开后,鲍里斯辞去工作搬到纽约曼哈顿,靠教小孩象棋为生。某天晚上,他在家门口遇到了从密西西比州离家出走的天真少女美乐蒂。美乐蒂求鲍里斯收留她,虽然鲍里斯不情愿,但还是答应让她暂住一晚。没想到美乐蒂不仅对他的天才极度尊敬,还大加赞扬,并对他产生了爱意。尽管年龄相差四十多岁,但他们还是决定结婚。不久,美乐蒂的母亲玛丽埃塔从密西西比来访,她的丈夫抛弃了她。玛丽埃塔遇到了鲍里斯的朋友凯文,两人一见钟情。凯文帮助玛丽埃塔成为摄影师,但玛丽埃塔却想尽办法拆散鲍里斯和美乐蒂。