在1950年代初,雷锋(董金堂饰)毅然从鞍钢入伍,成为沈阳军区某部的一名汽车兵。他一直保持着革命的本色,乐于助人,扶危济困,并以艰苦朴素为荣。有一次,他和战友王大力(杨贵发饰)在河边洗衣服时,王发现雷锋穿着一双破旧的袜子,却舍不得丢弃。王不解地问他为什么不花钱换双新袜子,雷锋笑而不语。不久,王大力家乡遭受灾害,雷锋以王的名义捐出了200元,前往辽阳参加救灾工作。雷锋还担任驻地校外辅导员,用自己的行动感染身边的孩子们。每个星期天,他都会去看病路上,他经过一个建筑工地,便会义务劳动一整天。归队途中,又冒着雨将一位老太太送回家。雷锋的精神感染着身边的战友,大家都自觉向他学习。