中国解放战争期间,某个偏远的北大荒地区,已经退伍的老战(崔嵬饰)决定响应国家号召,来到黑龙江开荒建立农场。他和过去的通信员小冬子(孙永平饰)及周清和(顾也鲁饰)一起来到这片荒芜的土地。小冬子活泼热情,而周清和却对北大荒的艰难局面感到害怕。老战坚信北大荒将来会有光明的前景,在一座废弃的碉堡里建立了筹备处。在和副场长赵松筠(韩涛饰)的争论中,老战坚持种植一万亩冬小麦,希望来年夏季能有丰收。然而,在一次残余的国民党匪徒袭击附近村庄后,老战组织农场人员前往剿匪,帮助当地百姓夺回被掠夺的粮食,受到百姓们的感动。夏收时,收割机不够用,但当地百姓自发帮助农场割麦子,他们勇敢地冲进匪徒的阵地,成功夺回粮食。这一壮举深深感动了农场职工,老战也因此被派往新的任务地点。