在抗日战争时期,河北省涞源县上庄村,有个放牛娃王二小(丁俨饰),父母被鬼子杀害后他参加了儿童团。一次,八路军县大队打了一个漂亮的伏击战,吃亏的鬼子展开疯狂扫荡,到处寻找八路军后方机关和伤病员。王二小主动请缨进城为伤员买药,立功心切,希望能得到货郎爷爷的表扬。但是货郎爷爷对他未经批准独自行动的做法进行了批评,让王二小感到失望。在送药的路上,货郎爷爷遇难牺牲,小伙伴告诉他,自己的舅舅狗剩变成了汉奸,王二小不敢相信。突然,鬼子小野带人包围了村子,威胁乡亲们说出八路军后方机关的位置,否则就要杀害他们。小野的残忍手段让乡亲们陷入恐慌。为了保护乡亲们,王二小挺身出面,声称自己知道八路军的位置,请求小野放过乡亲们。小野相信了他的话,但实际上王二小并不知道八路军的位置。为了保护乡亲们,他不惜冒险,表现出了无畏的勇气。