在上个世纪七十年代,北京胡同里住着三个孩子:王大卫、李红兵和苏茉莉。他们从小玩到大,青梅竹马的友谊让他们与胡同里的每个人都十分亲近。大卫的祖上是宫廷的御厨,但随着政策的改变,他的父亲的绝学只能带到另一个世界。大卫继承了父业,进入了国营饭店,但由于做了一道糟糕的蛋炒饭,只能从事清洁的工作。社会的激荡和转变让每个人都在寻找自己的出路。红兵和茉莉相爱,但最终却分手出走,追寻他们各自的梦想。茉莉怀有身孕,却拒绝了爱她的大卫,转而南下追寻她的明星梦。大卫受到新政策的支持,承包了国营饭店,开始了自己的事业。
时间流逝,旧日的好友来来往往,从不停留,每个人都在用自己的生活经历装点这个急速变化的世界。