约翰·韦德·波特(斯蒂芬·多尔夫饰)有一个甜蜜的家庭,温柔贤惠的妻子和天真可爱的儿子。他还幸运地申请到了工商业贷款,准备在来年大干一番。某夜,正当全家熟睡之际,突然房间里进来了盗贼,约翰保护好妻儿后,追击盗贼,在对方准备掏凶器时,他出于自卫挥起大棒,结果盗贼当场毙命。约翰因此被捕入狱,因为他选择了不抗辩,被判3年有期徒刑,但也获得了减刑。然而,进入牢狱后,他才发现铁窗的日子跟黑社会极为相似。一名通缉犯在押解途中被刺死,原因是他吞下了帮派的毒品。狱警希望约翰能出面作证,但是约翰害怕惹上麻烦,拒绝了。于是,他与狱警结下了梁子。同牢的狱友曾是一个帮派头目,他教会了约翰如何在这个肮脏的环境中生存。为了与妻儿重聚,约翰被逼加入纳粹帮派,并卷入了一场血腥的争斗。