荣达是水原小学四年级的学生,父母离家出外经商半年,没有来信。祖母靠捡破烂为荣达勉强维持生活。然而,祖母生病了,无法支付3个月的学费,荣达只能暂时停学。贵兰是荣达朋友的姐姐,她送来了米粮。田代老师也前来家访,把学费交给了祖母。但是,房东却把那笔钱用来顶房租,让荣达无法继续上学。祖母建议荣达去平泽的姨妈家取学费。早上,荣达乘坐牛车出发,在居酒屋取水,走了6里路,平安到达了平泽的姨妈家。第二天,他拿到了学费和大米,并坐上公共汽车回家。回到家后,荣达先向祖母打了招呼,然后立刻跑去学校交学费。田代老师让荣达看了同学们为他攒的友情箱,鼓励他不要再为学费担心,要认真学习。回到家后,荣达收到了父亲的来信,信中说母亲生病了,所以没能给他写信。父亲还寄来了一个装有钱、衣服和鞋子的包裹。在盂兰盆节期间,荣达的父母回到了故乡。