这是一个1957年真正发生的事件改编而成的电影。当苏联成功发射卫星后,美国人民开始感到危机。在一个矿井小镇生活的普通高中生霍默(由杰克·吉伦哈尔饰演)却为自己的未来而担忧。他因为在球队选拔中落选,感到很失落。与强壮体魄的哥哥相比,父亲约翰(由克里斯·库珀饰演)更加看重哥哥,这让渴望出众的霍默心生不甘平庸的想法。他决定制作火箭,并得到了老师和朋友的支持。老师还带来了一个可以通过制作火箭进入大学的机会。然而,约翰希望儿子继承他的矿井事业,因此阻扰霍默的研究。与此同时,警方还因为山林起火事件而终止了霍默的活动。面对种种阻碍,这个年轻人还能实现自己的成功梦想吗?