在德川幕府时代,会津藩马回队武士笹原伊三郎(三船敏郎饰)崇尚生活和谐,讲究作为武士的职责,藩主松平政容(松村达雄饰)却将伊三郎的妻子阿市(司叶子饰)赶出藩邸。虽然伊三郎本能地想拒绝,在藩主的命令下,伊三郎的长子五郎(加藤刚饰)迫不得已娶了阿市。然而,他们一家的生活还是令人感到幸福和美满。
不过,这样的幸福并没有持续太久。阿市生下了一个儿子,而这个孩子却成为了藩主的继承人。藩主为了维护自己的形象,要求阿市回到藩邸生活。伊三郎不愿意接受藩主的压迫和不公,为了保护自己的荣誉,他和五郎一起拒绝了藩主的无理要求,甚至不惜以武士的血脉来维护自己的尊严。
这部电影荣获了许多奖项,包括1967年英国电影学会奖萨瑟兰郡奖、1968年电影旬报最佳导演、最佳影片和最佳剧本奖、1967年威尼斯电影节费比西奖和国际影评人奖。它用生动的故事和精彩的表演展现了武士的坚贞和荣誉精神,让观众深受感动。