辽邦白天佐领兵进犯宋朝边境,将镇守在洪州城的杨延昭和十路总兵团团围住。杨宗保星夜出城,单骑突围,回转京城求援,然而朝中诸将皆难以担当解围重任,无人适合挂帅出征。宋王不得已命赵德芳和寇准到天波杨府调兵,然而佘太君表示杨府已无可调用之将。八贤王和寇准不知所措,但寇准熟悉杨家,已经察觉其中必有原因。于是,他们诓骗老太君进入后堂准备宴席,自己则带着八贤王溜进后花园的演武厅。在那里,二人看到了一排排刀枪、剑戟,以及无数马蹄印,均为新踏的印迹。寇准还击鸣金锣,敲打鸣金鼓,果然,杨家男女兵将突然集结,穆桂英身穿铠甲,气势凛凛地进入演武厅。二人大喜过望。突然,老太君下令收兵,寇准赶紧借千岁之名传令少夫人前去议事。二人将洪州被困的事情告知她,她激愤不已,极力想要挺身而出,但转瞬间又犹豫不决,无法开口。