在冈山县日比海岸,二战后期,赤城大夫(柄本明饰)继承父亲传下的医生家训,奔波四处为当地居民看病,却只收取微薄的报酬。他发现许多人都出现肝肿大的症状,肝炎正在迅速蔓延。赤城开始集中精力研究肝炎的病原体,需要借助显微镜来探索肝炎病毒。受雇成为赤城看护助手的女孩园子(麻生久美子饰),是一名从良的卖身女,默默地爱着这位热心的大夫。在园子、受重伤的荷兰战俘以及其他朋友的帮助下,赤城努力救治染病的人们。不久后,广岛上空出现了巨大的蘑菇云,它的形状就像肿胀的肝脏一样。在这样的背景下,赤城和他的团队继续不断地努力,最终成功将医学界的关于肝炎的认识推进了一大步。