晚清中期,曾国藩、聋鸿章、左宗棠等汉族官员相继实施洋务运动,兴办工厂、制造武器、开发矿产和造船。由于慈禧认为他们都是汉族,担心他们在人事安排上的偏袒,因此决定对他们实施调动和奖赏。曾国藩被任命为直隶袋督,李鸿章担任协力大学士,左宗棠则担任陕甘总督。随后,张之洞也因为奉旨修建芦汉铁路而被任命为带胡广总督,并开办汉阳铁厂。湖北黄石电视台和中央电视台影视部等单位拍摄的电视剧《总督张之洞》就以此为题材。剧中生动地展现了张之洞在艰难的环境下奋斗的形象,以及他廉洁的政治风格。剧中展现的矛盾和冲突既包括洋务派和保守派的斗争,也有汉务派和洋务派之间的矛盾,其中前者更为激烈。作为总督,张之洞的职权大于巡抚奎春,根据清朝的规定,总督负责军事,而巡抚负责吏政。因此,张之洞面临的困难也由此产生。与张之洞展开斗争的有奎春(湖广巡抚)、同越(武昌知府)、刘玉廉(大冶矿务局提调)和小桃红(汉口知名妓女,与张之洞有杀父之仇)等人。他们不仅从政治角度对张之洞进行干扰,还利用各种手段对抗他。在这种复杂的矛盾纠葛中,张之洞艰难前行,展现出一位中国官员的耐心、坚韧和勇气。