这部影片讲述了在1970年代山西某地,任建国(孙敏饰)的妻子突然离世,留下四个幼小的孩子。任建国不得不把患有足疾的幼子送到福利院。福利院收留了这个孩子,取名为党生53(廉冠饰)。后来,党生53被骆驼房村的耿二女(曹翠芬饰)收养,并省吃俭用为孩子治疗。但是,要治好党生53的病就需要到北京大医院,治疗费用高达数千元,耿二女力不从心。她听信云游道士(王哲饰)的偏方治疗,但几个月下来自己也累病了。福利院的大花(王玉芝饰)得知情况后,组织募捐帮助二女。在大同,党生53遭到饭店老板儿子的欺负,而老板恰巧是任建国曾经遗弃儿子的人。当他发现被欺负的孩子正是自己的儿子后,良心受到震撼。到达北京后,医生告诉二女,党生53的病无法治愈,这让她感到心如死灰......