1979年,我国向南太平洋发射洲际火箭的工作即将进入倒计时。设计院的欧阳光院长(由夏宗学饰演)因病携带着女助手艾华(由李飞镜饰演)登上了船,开始了他们的工作任务,即亲临现场收集数据。在文革期间,艾华遭受了许多苦难,但她靠自学获得了研究生的水平。在船上,她受到组里其他成员的怀疑和排挤,但在欧阳院长和总指挥齐如山(由高博饰演)的鼓励下,她成功解决了机算机故障,得到了大家的赞许和认可。欧阳院长和齐如山一起回顾了多年来的历程,感叹不已。早年在海外的欧阳光,受新中国成立的召唤,欣然回国参与建设。齐如山为祖国南疆的和平贡献了自己的长子,而小儿子(由薛国平饰演)也不顾奶奶(由李健饰演)的反对,参加了这次火箭发射试验……