令狐冲是华山派的大弟子,个性豁达不羁,勇于见义勇为。起初武功平凡,后来师从剑宗高人风清扬,学得独孤九剑和五岳各派剑法,却因此遭到师父岳不群的猜疑,被逐出师门。原来岳不群外表正直,内心却奸诈,为了得到惊世秘籍葵花宝典,设计让武林各派互相残杀,最终自食恶果。令狐冲后来学会了吸星大法,成为衡山派掌门。
他和岳不群的女儿岳灵珊从小有着深厚的感情,但没想到林平之的出现让岳灵珊转投他的怀抱。之后,令狐冲结识了日月神教教主任盈盈的女儿任盈盈,两人志趣相投,但令狐冲对岳灵珊仍难以忘怀,任盈盈只好黯然离开。令狐冲终于意识到自己深深地爱着岳灵珊,可惜任盈盈已经中了三尸脑神丹的毒,奄奄一息。令狐冲是否能够化解她的毒症?又有谁能够摆脱权力的纠缠,真正笑傲江湖呢?