电影《13个雪莉:现实的幻象》通过美国画家爱德华·霍普的13幅著名画作,展现了美国社会历史的真实画面。雪莉作为一个美国女性的代表,走进霍普的画作,见证了美国20世纪众多重大历史事件,包括珍珠港事件、第二次世界大战、麦卡锡时代、冷战、肯尼迪总统遇刺、越战、股市崩盘等。这些历史事件所带来的政治、社会和文化变革,都通过雪莉的视角得以展现。影片还探讨了霍普的绘画与电影艺术之间的相互影响,并运用现实叙事手法,以绘画、现实和影像相结合,创造出独特的电影语言。通过灯光、颜色和音乐的运用,营造出剧场式的观影体验。这部影片的主题涉及到众多的议题,包括历史与现实、艺术与电影、个人故事与社会变革等。