在明朝中期,奸臣大太监刘崇与敌国勾结,陷害忠良之士。八王爷秘密调查刘崇,掌握了他的通敌书信,计划呈递给皇上以弹劾刘崇。然而,八王爷的亲信在护送书信途中遭到刘崇手下的追杀。危急时刻,亲信将书信托付给一名赶考的书生宋乾,并告知他书信中有奸细的证据,嘱咐宋乾务必将其交给八王爷。亲信随后以一己之力掩护宋乾撤离。逃亡期间,宋乾遭遇追杀,千钧一发之际,颜如玉及时出现,救下了他。为了完成驿使的遗愿,宋乾决定跟随颜如玉以求自保。
江枫扬和他的师父林城在驿使命案现场发现了宋乾的赴考凭证。指挥使赵显注意到驿使身上没有书信,意识到信件已被交给宋乾。为避免更多人知晓此事,他诬陷宋乾为谋杀驿使的凶手,并命令江枫扬全力追捕宋乾,以确保书信不落入敌人之手。
得知暗卫行动失败,刘崇极为愤怒,亲自处理了失职的暗卫。其义子刘洵自告奋勇,愿意替刘崇追回宋乾手中的通敌信件。
颜如玉无意中听到了江枫扬审问宋乾的对话……