一位老人阅读到儿子在美国毕业归来的消息,心愿终于实现,但因心脏病突发去世。儿子回国家中探望,回想起父亲的教导感到内疚和遗憾。儿子从小调皮不求上进,在戏院上班是他的梦想,但却被人嘲笑。父亲学历低,虽在银行工作勤快,但却无法晋升,希望儿子不要重蹈覆辙,因此严加管教,希望他能出人头地。儿子不懂父亲的良苦用心,只知与邻居的男孩混在一起,逃课看电影,屡次违反规定,闹出很多麻烦,最终被退学5次,但仍不改玩心。儿子高考落榜,背着父亲去考艺校,令老人十分失望。最终,父亲做出了艰难的决定,这场命运的交易让儿子开始努力学习。本片获得首届香港电影金像奖最佳影片,方育平获得最佳导演奖。