1938年,在蒋介石的命令下,河南花园口的堤坝被炸毁,导致中原的人民流离失所。地主家的长工李麦(张瑞芳饰)对国民党当局不顾民生的行为感到愤慨,她公开质问他们,但只得到了搪塞的回答。后来,李麦在女干部宋敏(李秀明饰)的影响下,加入了共产党的组织。她积极组织无家可归的难民,向他们传播党的思想,带领他们与敌人作斗争。为了让外国记者杜兰特(戈沙饰)和贝丽(凯蒂饰)了解当局的罪行,李麦化装进城,公然揭露当局的恶行。解放后,李麦已经担任区干部,她受到毛主席(于是之饰)的亲自接见,激动不已。每次遇到人,她都会介绍解放前后黄泛区的巨大变化。1958年,又一次特大洪水袭击,周总理(王铁成饰)亲临前线指挥救灾,李麦也参与其中。这段时间,黄泛区发生了翻天覆地的变化。