1948年夏秋,东北人民解放军经历了艰苦的转战后,改变了东北战局。东北97%的土地面积和86%的人口已被解放,工农业生产也得到了发展。解放区总兵力达到100万余人,装备精良,士气高涨。相比之下,东北国民党军屡遭挫折,损失惨重,55万余人仅剩于长春、沈阳、锦州三个不相通的地区。长春和沈阳的补给线也被切断,士气低落。在力量对比上,东北人民解放军无论数量还是质量都超过了国民党军,具备消灭全部敌军、全面解放东北的实力。面对这种不利形势,蒋介石深感焦虑。他曾考虑放弃长春和沈阳,打通铁路交通线,将主力调往锦州,以备转用于华北、华东战场;但又担心放弃东北会带来严重的政治和军事后果,因此犹豫不决。在这时,毛泽东认为,东北局势的发展有利于全国战局,也有利于早日解放东北。他指出,如果东北解放得早,就可以为解放全国打下坚实的基础,因此主张继续把握住东北的主动权,尽快解放全东北。面对着这一战略目标,东北人民解放军不断发起进攻,不断壮大自己的力量,最终成功解放了东北。