在20世纪初的日本,长井代助毕业于东京帝国大学,家境富裕,从不为金钱所困扰。他过着悠闲自在的高等无业游民生活,与年轻时的好友平冈常次郎(小林薰饰)相对,平冈经济拮据,妻子三千代(藤谷美和子饰)怀孕期间患上心脏病,未出生的孩子更不幸夭折。受到巨大压力的平冈失去理智,迷恋于烟火场所。夫妻之间的感情逐渐破裂,生活日益艰难。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼(风间杜夫饰)的妹妹,经年后再次相遇,长井仍然对三千代怀有深深的爱意,但道德的阻碍让他无法表达。深厚的爱意无法得到回应,长井无奈地将感情深埋心底。不同的爱情遇上了不同的障碍,这些心结又该如何解开?