电影《胡杨林伐》讲述了上世纪九十年代中期,军队退役士兵艾尔肯回到家乡,准备与未婚妻阿瓦古丽结婚。然而,阿瓦古丽的父亲却为了还债,将女儿嫁给了县城的饭馆老板。艾尔肯回乡后担任村支书,为了带领村民脱贫致富,他提议将村边的一大片缺水的胡杨林伐掉,改种棉花。但是,他的父亲木沙江却坚决反对,并向上级领导举报了他的儿子。艾尔肯因此被免职和拘留审查。他无法理解和原谅自己的父亲,而木沙江也受到不少非议和指责,最终病逝。在临终前,他希望能再见一面儿子艾尔肯,但是没有实现。艾尔肯则离开家乡,离开了他的父亲,前往他人生的新起点。整部电影通过艾尔肯和木沙江的关系,刻画了个人与家庭、个人与社会的复杂关系,同时也反映了当时社会变革和人们生活的困境与选择。