这个故事发生在1864年的德国,当时年仅19岁的路德维希二世(由赫尔穆特·贝格饰演)登上了巴伐利亚的王位。然而,实际上路德维希是一个性格软弱、缺乏决断力的人,根本不适合担当国家的领导者。他脆弱的自尊和意志薄弱常常让他陷入痛苦之中,特别是他最爱的表姐伊丽莎白(由罗密·施奈德饰演)被迫远嫁他人后,他更是倍感痛苦。
虽然路德维希曾有过实现政治抱负的想法,但他身边聚集着各种心怀鬼胎的人。到了19世纪下半叶,他的梦想最终都落空了。为了逃避繁琐的政务,路德维希躲进了一座城堡,最终被大臣们视为精神失常而遭到废黜。