2011年3月11日,为了逃避世界地震观测史上最高级别的大地震和引发的海啸,日本岩手县釜石市的居民都躲进了自己的家中。但是,可爱的街道却被淹没了,居民的生活也被打乱了。平常百姓过着优哉游哉的生活已经成为了曾经。当地一座废弃中学的体育馆被用来临时安放遇难者遗体。在这个泥泞湿滑的环境中,专业医生下泉道夫(佐藤浩市饰)和牙科医生正木明(柳叶敏郎饰)在做着辨认解剖工作,有的人则被死亡吓得呆若木鸡。退休老人相叶常夫(西田敏行饰),曾供职于殡仪馆,悲痛交加。死亡是如此残酷,而逝者躺在冰冷肮脏地板上的场面更令他无法自已。相叶老人自愿担当志愿者,帮助消防队员、政府人员们摆放遗体、安慰家属、祭祀超度。对他来说,这些不是死者,是亟需关爱和尊重的遇难者。虽然道路坎坷泥泞,但这是通往未来的道路。