故事发生在日本的京都,主要讲述了一个被称为"木棉问屋"的庄园的经营状况。因经营不善,庄园的主人古泽新兵卫破产了,甚至连他的妻子的嫁妆也被赔光了。古泽厌烦了妻子的唠叨,于是离开家,偷偷去找当初曾资助过他的艺妓梅吉暂住。因为感激梅吉曾帮助过自己,所以古泽很高兴能被收留。但是,这却引来了梅吉的妹妹小玩意的不满。
梅吉是在京都的祇园长大的,而小玩意则是在女子学校毕业后回到京都。小玩意比梅吉更加独立和泼辣,她不相信男人所谓的甜言蜜语。为了避免姐姐和古泽的关系让生活陷入困境,小玩意开始计划为姐姐寻找新的资助人。
这部电影改编自依田义贤的同名小说,曾获得当年日本电影旬报十佳电影的第一名。