故事发生在20世纪20年代的旧上海,当时苏北贫穷的茉莉被迫嫁给高家,成为童养媳。在那里,她结识了小丈夫祖儿,两人成为了姐弟般的好朋友。同时,茉莉还与血性男孩火贵结下了深厚的友谊。然而,茉莉很快就受到高家的欺凌,火贵为了救她,带她逃离高家。在逃亡的过程中,两人却不幸失散。茉莉被迫流落到上海,过起了乞丐的生活。在苦难中,她学会了伪装成男孩来保护自己。后来,娱乐业新贵洪承礼发现了她的天赋,决定培养她成为一名明星。然而,洪承礼的竞争对手马昌国不想让他成功,便雇用饿狼来除掉他。此时,火贵发现茉莉的下落,准备去找她,却意外遭到了马昌国的袭击。在危难之际,茉莉也被洪承礼和马昌国追杀,差点丧命。茉莉最终东山再起,化身为肖月白,与马昌国的女儿兰儿合作拍摄电影。洪承礼为了调查肖月白的性别真相,甚至和兰儿一起合作,但最终都被聪明的肖月白所打败。最后,茉莉与火贵终于重逢,也揭开了所有的谜团。