在日本船桥市的一个小镇郊外,蔬菜市场的老板春三遇见了中国留学生李中山,才知道他们的生活并不容易。于是,春三决定帮助他们。起初,他只是偶尔做点好事,但后来越来越投入,甚至牺牲了自己的生活。留学生们都非常敬仰他,称他为“日本爸爸”。然而,春三不再顾及自己的生意,导致老婆美智的负担加重,商店和家庭都陷入了危机之中。“难道商店就这么倒闭了吗?”留学生们决定帮忙打理店铺。春三和美智被他们的善举感动得流下了眼泪。几年后,李中山从北京打来国际长途,邀请春三和美智前往中国访问。
这部影片根据真实故事改编,温馨幽默,生动展现了日本小镇郊区的生活和普通人的喜怒哀乐,表达了中日友谊之情。为了让场景更加真实,导演常常设置几人同时交谈的场景,但话题却各不相同,对语言不通的观众可能会感到有点眼花缭乱。导演大林宣彦是日本80年代新电影的重要导演之一,与铃木清顺、黑泽明并列入选《电影旬报》评选的80年代十大最佳导演。