《家族编年史》是一部关于日本战后历史的影片,它讲述了一个名叫樱田的大家族从1946年日本战败到1971年的25年时间里的生活。主人公满洲男是这个家族的长孙,他的父亲在战败后自杀,母亲是一位护士,一直没有被家族接受。他们的祖父一臣是家族的统治者,叔父辉道则是私生子。家族在战前是右派,战后转变为左派,在一个色鬼家长的统治下生活。左右派之间相互排挤、敲诈,但又由于血缘关系的存在,彼此依赖共存。影片呈现了日本战后历史社会的缩影。在这个家族中,人们无论政治信仰、阶级意识都没有好的结果,甚至有人遭受非命或自杀。影片充满了恐怖氛围,似乎在传递一种悔恨的信息。