在40年代的美国,理查德·皮蒙特(RonLivingston饰)出生在一个普通却危机四伏的家庭。母亲(RebeccaDeMornay饰)因连续流产,精神受到重创,父亲(ClintJung饰)则因意外早逝。通过一次偶然的机会,理查德发现自己对演讲有着天赋,尽管缺乏学历,但凭借出色的口才赢得了无数的荣誉。然而,一位教授残酷地打击了他的自信心,使他不得不自愿前往越南战场。在那里,他留下了一生的残疾。
回国后,由于耳聋的问题,理查德无法进入学校也找不到工作。当时的美国社会对残疾人充满偏见,他与其他残疾朋友一起经历了无数的困难和羞辱。然而,在这个过程中,他逐渐找到了自己生活的方向。