在清朝时期,广州的反清复明义士积极联系台湾郑成功,希望能够驱逐异族。义士段将军和何老师等人为了救援反清同志,先后被广州将军天达镇压。何老师的学生刘裕德因积极参与反清活动,全家被天达手下唐三要所害。刘裕德孤身逃脱后,历经千辛万苦抵达少林寺,希望能够学习少林功夫,为救助苦难百姓,同时也为家族报仇雪恨。少林寺共设有三十五房,其中三十四房分别锻炼体力和拳脚兵器,刘裕德被法号为“三德”的少林方丈看中,经过五年苦学,他掌握了三十四房的技能。随后,刘裕德提出开设少林第三十六房,旨在接纳俗家弟子,传播少林武术。七年后,刘裕德重返广州,招收洪熙官、陆阿采等青年为徒,与清廷的军队展开了连番激战。该片获得1978年亚洲影展最佳动作效果奖。