多年前,在中国一个偏远的地方,有一位盲童跟随师傅学习弹琴。师傅告诉他,有一种药方可以治愈他的双眼,让他重见天日。但是这个药方必须在他弹断一千根弦后才能从琴匣中取出,否则会没有效果。盲童在师傅去世后,不顾其他的人生,一根又一根地弹断琴弦。经过岁月的磨砺,小男孩长大成为一位老琴师,并被村民们称为“神神”(刘仲元饰)。每当村子里出现纠纷,大家总是愿意来问神神的意见。神神有一位瞎眼的徒弟石头(黄磊饰),他与村里的女子兰秀(许晴饰)偷情被村民发现,遭到痛打。因此,兰秀选择绝望离开。黄天不负苦心人,神神最终弹断了千根弦,只为了师傅曾经说过的可以得到药方、看到光明的承诺。然而事情的结局却出乎意料。