在美国塔尔萨,17岁的詹姆斯有一个绰号叫“摩托车手”的哥哥。他是一个传说中的神奇人物,擅于打架斗殴,并且是一个天生的青年帮会领袖。有一天晚上,詹姆斯和女朋友帕蒂约会时,遇到了号称“打架大王”的威尔科斯,后者向詹姆斯挑衅,两人打成一团。詹姆斯没有对手,在关键时刻,他消失了两个星期的“摩托车手”突然出现,赶走了“打架大王”,并照料他的伤口。厌倦了以前的生活,哥哥决定退出黑社会,不再和他们有任何关系,但是他仍享有很高的声望。由于经常逃学,詹姆斯被学校开除了,帕蒂也和他分手了。一天,詹姆斯在一家动物商店发现了“摩托车手”,哥哥给他看了一些红色和蓝色的暹罗斗鱼,并告诉他,如果把它们关在一个密闭的容器里,它们会相互厮杀直至死亡。于是,“摩托车手”决定把这些鱼带到河边放生,这样它们就不会自相残杀。但是,就在他走到河边的时候,却被警察开枪打死了。詹姆斯遵循哥哥的意愿,将鱼放生到河里,并铭记着哥哥的教诲,决心改变自己的生活。