大学生黄惜时,自幼丧父,慈母省吃俭用供他上大学,希望他能成功,但可惜他却与坏朋友交往,染上挥霍享乐的坏习惯。暑假期间,黄遇见了少女白素行,两人一见钟情,白也对黄有爱意,但她没有表露出来。他们曾约好在荔枝湾见面,黄拿着一条项链等待白的到来,但白因故未能赴约,黄失望而回。在回家的路上,他偶然遇见了校花米锦华,黄被米的美色所吸引,给她了项链示爱。贪图虚荣的校花米误以为黄是官家子弟,放任自己挥霍金钱,甚至主动投怀送抱。黄用慈母辛苦挣来的钱作为援助,却没想到米是玩弄他的,后来米嫁给了军队团长作为妾侍。此时,黄已经被学校开除,名声扫地,无家可归,最终只能流落寺庙。他的生活陷入了无助和绝望的境地。