哈菲尔德大宅的女主人艾玛(格温妮斯•帕特洛饰)遭遇母亲及姐姐的早逝,使她年少失所,成为了哈菲尔德大宅的女主人。在成功撮合了家庭教师泰勒小姐(格列塔•斯卡奇饰)与韦斯顿先生(詹姆斯•卡沙莫饰)的姻缘后,艾玛更加意气风发。她将目标对准了好友哈丽叶特小姐(托妮•科莱特饰),准备将她介绍给当地牧师埃尔顿先生(艾伦•卡明饰)。为此,艾玛处处制造哈丽叶特小姐与埃尔顿先生的相处机会,甚至怂恿她拒绝了农夫马丁先生的求爱。艾玛的好友奈特利先生(杰瑞米•诺森饰)看在眼里,极力反对艾玛的做法。最终,艾玛意识到了自己的错误,并与奈特利先生一起寻求哈丽叶特小姐与马丁先生的和解。