《士兵突击》是一部关于坚强意志和兄弟情谊的影片。许三多(王宝强饰)一向懦弱胆小,来到部队后,因为“举手投降”看见坦克的行为,招致“钢七连”连长高城(张国强饰)的反感。入伍后,班长史今(张译饰)成为他的支柱,但老乡伍六一(邢家栋饰)却因为许三多的笨拙而对他不屑一顾。经过新兵训练后,许三多被分到后勤管道维护班五班,而老乡成才(陈思成饰)则被分配到钢七连。
刚来部队的五班班长老马(范雷饰)被许三多随手记录的一句话当作命令接收,凭着执着的努力,他在六个月内完成了所有人认为不可能完成的任务,让整个五班都被他的精神所感动,焕然一新。随后,他也被调到钢七连,重新见到班长史今。然而,喜悦之后,新的挑战一一出现,看似不可能跨越的障碍都被他一一克服。在这过程中,他从史今、伍六一、高城、老A袁朗(段奕宏饰)和吴哲(李晨饰)身上学习到许多,从一个“孬兵”变成了一个“好兵”。