在研究生毕业前的最后一堂哲学课中,20名学生被迫参加一个思想实验。他们被要求跳下核辐射浩劫现场的班房,如果未能在防空洞中抢得一席位,他们的器官将会被辐射尘所穿透,导致痛苦的死亡。然而,只有10人可以在防空洞中生存一年,因为那里只有足够的氧气和食物。
这些哲学生通过抽签来决定自己的身份和技能。为了延续人类的命脉,他们需要运用哲学的逻辑,公开讨论并举手投票,选择10个最有价值的人来住在防空洞里。聪明的人比善良的人更有资格留下来吗?工程师的价值比诗人更重要吗?每一票都意味着一个生命的延续,要牺牲谁来实现社会的延续?