《向日葵女孩》改编自何平的真实故事,于2014年年初开始筹划。影片讲述了何平从小学到大学的生活经历。她是湖南科技大学外国语学院研究生,面对母亲智力残疾、父亲瘫痪的困境,她带着年幼的弟弟上大学,并同时兼职了7份工作。何平热爱向日葵,希望像它们一样坚强生存,因此被人们称为“向日葵女孩”。她的故事得到了中央和各级领导的高度重视,受到了中央媒体(如新华社、中央人民广播电台、中央电视台、光明日报、中国教育报)以及湖南媒体(如湖南日报、湖南卫视)和吉林卫视等40多家媒体的广泛关注。在社会各界和高校师生中引起了强烈反响。