故事发生在中央苏区的龙口村,村庄与县城隔河相望,依山傍水,风光秀丽。童养媳凤子8岁那年,她的小丈夫病死了。族长(地主)黄斑虎说她是“白虎星”,并在她的床上放了一个木头人,强迫她终身守寡。十年后,红军来了,凤子成长为一个纯真美丽的少女,与撑排工桃生暗生情愫,但却无法结合。
村里开大会,茂叔颁发土地证,黄斑虎撇下怀孕的小老婆阿翠分了半份田。凤子也分到了一份田,但由于她不是户主,而是木头人,所以胆小的她不敢上去领土地证。
村长响应号召,提倡妇女解放,鼓励凤子享受婚姻自由。经过村民的帮助,凤子终于恢复了自由。她也因为唱得好听,长得漂亮被选去参加蓝衫团宣传。同时,她与桃生也准备喜结连理。
一个月后,村里动员青年参加红军。土戏台上,凤子唱扩红山歌,却遭到珍嫂的嘲讽,说她只会动员别人,却不动员自己的相好。凤子感到羞愧,下台后与桃生解除婚约。
最后,凤子终于加入了红军,踏上了新的生活之路。