《上海滩归来》描述了青年张宝根在离开家乡小镇来到上海后的生活。在上海,他只能投靠自己的小阿姨金芳。金芳为人斤斤计较,但还是勉强收留了宝根。然而,在找工作的过程中,宝根屡屡碰壁,心灰意懒的他决定离开。在地下通道,宝根偶遇流浪歌手阿亮,阿亮的劝告让宝根留下来。不久,宝根在交易所发现了商机,开始提供快餐给股民们,生意出乎意料地红火。在街上,宝根再次邀请阿亮回家,但因为金芳的快嘴,阿亮又一次踏上了旅途。有了收入,宝根找到了留下的理由,与金芳之间也越来越了解彼此。在快速旋转的大城市中,宝根也许能实现自己的希望。