1949年初，陶素兰（严晓频饰）从航空公司侍应生起家，放下年幼的双胞胎女儿心心和爱爱，参加震惊中外的“两航起义”。她在共产党员夏莲（宋茹惠饰）的启发下，与方杰（张光北饰）结为夫妻，一起飞往解放后的上海。女儿心心被奶妈收养，而爱爱则跟随父亲离开，前往台湾。多年后，素兰成为民航界业务骨干，与离异的方杰重归于好。而方的女儿慕云（罗丽杉饰）和素兰的女儿白秋璇（茹萍饰）也都考取了民航乘务员。然而，文革期间，素兰的女儿素云受到巨大的冲击，而白秋璇也因得罪造反派陈亦雄（刘之冰饰）被发配到苏北农村。在这段艰难的岁月中，女儿高高由慕云照顾。等到文革结束，秋璇重回部门，高高已经将慕云当成了自己的母亲。此时，台湾的爱爱偶然遇到了姐姐秋璇，陶素兰也从中得知了好消息。