故事改编自高云览的同名小说。
抗日战争爆发前夕，厦门的抗日救亡运动如火如荼。某天，叛徒周森带领侦缉处特务突袭抗日组织“厦联社”。该组织负责人、共产党员吴坚迅速通知同志们撤离，但他自己却不幸落入敌手。狡猾的侦缉处长赵雄曾是吴坚的拜把兄弟，他试图利用过去的情谊逼迫吴坚泄露党的秘密和地下党负责人李悦的行踪。然而，吴坚坚贞不屈，挫败了赵雄的阴谋。此时，他发现侦缉处的文书书茵竟是他失去联系的女友，书茵见到吴坚后情绪波动，被赵雄察觉。吴坚被囚禁后，鼓励同牢的难友仲谦、北洵坚定信心。接到吴坚通知的共产党员何剑平成功脱险，赶到吴七的家中，与未婚妻秀苇会合，并告诉她李悦正在策划营救行动。赵雄未得逞，又试图利用书茵劝降吴坚。书茵表面答应，实则另有计划。她找到秀苇，提出在押解途中营救吴坚的方案。秀苇误以为书茵背叛，愤怒斥责她。书茵忍辱离去，寻求老校长薛嘉黍的谅解与支持。赵雄再次审问吴坚，让书茵独自与他见面。书茵趁机递上薛嘉黍的亲笔信，要求吴坚相信她，以便策划营救。然而，吴坚难辨真假，严词拒绝。经过党组织的调查，秀苇确认书茵的诚实，但阻止了吴七、剑平等人贸然劫车营救吴坚。她通知剑平，组织上要求他立即转移。便衣特务搜捕剑平，他未及撤离，与敌展开激烈搏斗，最终负伤被捕。狱警老姚是我党安插在敌方监狱的内应，他传达了党组织里应外合的劫狱计划。书茵从密件得知：敌人计划当天押解吴坚等人至省城并处决何剑平。情况突变，地下党决定提前劫狱。赵雄再次宴请吴坚企图劝降，吴坚巧妙周旋，灌醉了赵雄，并在书茵的帮助下成功逃脱，参与劫狱战斗。劫狱行动按计划进行，难友们顺利撤离。剑平保护受伤的吴坚，与大部队失散。敌人追击，难友们欲接应吴坚，吴坚命令剑平通知大家撤离，自己英勇阻击敌人，最终弹尽跳崖，壮烈牺牲。难友们悲痛万分，击毙追来的赵雄，乘船安全撤至根据地。