这是一个关于四位女子和他们生活的故事。当老庄园主去世后，母女四人被长子赶出庄园。他们只能靠亲戚的帮助，在一个小农舍暂时安顿下来。长嫂其实并没有想到，她的弟弟爱德华（休·格兰特饰）会爱上妹妹中的大姐埃莉诺（艾玛·汤普森饰）。尽管埃莉诺也喜欢爱德华，但她设法控制自己的感情，因为两人的地位差距太大。
与此同时，妹妹玛丽安娜（凯特·温丝莱特饰）和英俊的军官威罗比（格雷·怀斯饰）陷入了热恋。情感外露的玛丽安娜不顾一切地表达自己对威罗比的爱慕，甚至伤害了追求者布兰登（艾伦·瑞克曼饰）上校的感情。然而，威罗比其实并不是一个正直的人，他根本没有珍视玛丽安娜的感情。这使得两个姐妹的感情都遇上了危机。
两个性格迥异的姐妹谁会得到真正的爱情？她们能否走出生活的困境？