1928年，克莉斯汀•柯林斯（安吉莉娜•朱丽饰）在美国洛杉矶的电话局工作，独自抚养儿子沃特（加特林•格里菲斯饰）。幸福的生活被打乱，沃特突然失踪。5个月后，警方找回一个自称为沃特的孩子，但克莉斯汀发现他并非自己的儿子。她多次要求警方澄清事实，却遭到阻挠，甚至被送进精神病院。牧师古斯塔夫•布里格拉伯（约翰•马尔科维奇饰）为她呼吁正义。
与此同时，探员莱斯特（迈克尔•凯利饰）在调查偷渡案时发现了一起儿童连环杀人案。少年沃特的失踪似乎与此有关，而受害者家属和牧师的帮助，让他们终于得以揭开真相。沮丧的克莉斯汀最终找到了自己的儿子，也得到了社会的认可。