这部剧以插叙的手法叙述了上世纪六十年代中期到九十年代中期的几十年间，主人公于抗美经历了抗美斗争，不断面对命运的挑战，并逐渐从一个懵懂的少女成长为坚强成熟的女性。她散发着深沉宽厚的爱，感动和拯救着他人。通过与军区总司令杨三虎一家的情感纠葛，剧中深刻揭示了只有人与人之间的真情才是永恒不变的主题，无论时代如何变迁，世事如何变化。
于抗美是一个热情洋溢的年代的人物，在陕北插队时，她意外受伤，受到了母亲的老首长、南方军区总司令杨三虎的帮助，来到南方军区总医院治疗。在医院的积极治疗下，于抗美克服困难，保住了伤腿。恢复健康后，她的母亲孟梅带着要去当兵的另一位知青于援朝离开了，但于抗美却因为误解而意外留下。她深爱的知青模范代表何冀中也因为这段误会远离了她。在杨三虎的妻子邹星华积极的安排下，于抗美最终穿上了军装，成为军区总院的一名护士。在这个陌生的环境下，她遇到了一系列的挑战和困难，但她也因此结识了许多志同道合的朋友，学会了成长和坚强。与此同时，她也与杨三虎的家庭发生了一段令人动容的感情纠葛。这段幸福的时光让她慢慢把握住了自己的命运，最终成为一个坚强、独立、有爱心的女性。