林肯总统因为解放黑奴的功绩而被载入史册，但约翰．福特导演的这部林肯传记片却将剧情焦点放在他律师时代的年轻时期。刚进入社会工作时，林肯对于自己的前途毫无定见，甚至在女友的坟前默默祈祷，希望能得到指引。随后，他决定进入法律界，接手了一些辩护案件，然而并没有受到重视。直到他涉入了朋友的两个儿子被控谋杀的案件，林肯的才智和勇敢受到了广泛关注，从此开始了他平步青云的律师生涯。本片采用严谨的片厂制作方式来突显其戏剧般的力量，出演主角的年轻演员亨利．方达将林肯的精神和气概塑造得栩栩如生，成为与《乱世佳人》同时期出现的一批优秀的好莱坞电影之一。