1958年的纽约，警探艾迪（罗伯特•德尼罗饰）是当地备受瞩目的名人，在媒体上频繁露面，为公众解读并报道各种案件。两名刚刚出狱的东欧男子埃米尔（卡瑞尔•罗登饰）和奥列格来到纽约，他们找到了曾经背叛过自己的同伙，并将其杀害后烧毁了现场。受美国电影的影响，奥列格还将整个过程录制下来。艾迪偶然在被焚毁的现场遇到了纵火调查员乔迪（爱德华•伯恩斯饰），被后者的工作精神所吸引，两人决定联手合作。 乔迪和埃米尔都发现了一个名叫达芙妮的目击证人的存在，而她是唯一可能知道案件真相的人。双方开始展开了激烈的竞争，希望能够找到达芙妮并从她那里获取关键信息。但是就在此时，埃米尔和奥列格又杀害了一人，使得艾迪和乔迪的调查工作变得更加艰难。终于，在达芙妮工作的店中，艾迪和乔迪正准备抓住两名嫌疑人时，埃米尔突然出现，并将艾迪击伤。这让艾迪意识到自己可能已经成为埃米尔和奥列格的下一个目标。他必须尽快找到达芙妮并保护她的生命安全，同时阻止埃米尔和奥列格继续作恶。在艾迪和乔迪的不懈努力下，最终，真相大白，凶手终被绳之以法。这也让艾迪和乔迪的合作变得更加坚实，成为了一对默契的搭档。