1927年4月12日至1932年1月28日，上海滩小人物顾星为追求记者夏若宁，挤进了法租界巡捕房成为捕快。他希望出人头地，俘获夏若宁的芳心。然而，他却意外卷入了上海反革命势力和日本间谍组织的案件中。顾星破解了悬案，掩护共产党人祝学儒躲过迫害。然而，夏若宁在此时却突然消失。顾星感到彷徨不安。就在此时，顾星被国民党调查科误认为是侦察人员，被派去接受培训。他被安排入住东北军阀的高层。在祝学儒义女唐不语的帮助下，顾星揭露了日本分裂阴谋，促使东北军阀易帜，确保了国家的统一。不过，就在此时，夏若宁意外现身，顾星经历了一番艰难的求索，最终发现了惊人的秘密。最后，在祝学儒和唐不语的影响下，顾星明确了自己的信仰，并主动要求加入共产党。在1月28日的上海保卫战中，顾星发挥了重要的作用。