这个故事发生在世纪之交的北京和西南中心城市、S省省会西平市。它讲述了烈士遗孤、电子信息部组织计划司副司长史天雄和他的小舅子陆承伟之间的关系。史天雄是陆承伟的父亲陆震天养大的，他十分忠诚于党和国家，是一个被人尊称为“圣徒”的人。而陆承伟则是一个利用市场经济价值体系指导行动的金融家。这两个人的不同信仰和价值观，以及特殊的亲属关系，引发了一场惊心动魄的“两足相争”的生活剧场。陆承伟早期利用经济转型期政策和法规的漏洞积累了大量资本，成为一个亿万富翁。他利用所掌握的金融知识，在濒临破产的国有大型电子企业红日集团和蒸蒸日上的电子巨头天宇集团之间游刃有余，大肆侵吞国有资产。与此同时，史天雄被部党组派往天宇集团担任特派员，却被老总王传志迫使无法就任。最后，史天雄辞职来到西平的一家商业零售公司，被任命为总经理。他开始承担起为国家服务的责任，与陆承伟的行为形成了强烈的对比。