这部电影改编自五味川纯平的小说《人间的条件》，反映了日本在中国东北（满洲）的殖民统治。导演站在人道主义的立场上，反思了战争给双方带来的影响。故事发生在1943年的满洲，讲述了男主角尾在太平洋战争后期，为反对日本军国主义而奋斗的故事。影片被分为六部，共约九小时。前两部主要讲述了男主角在满洲试图改善中国工人状况的失败，探讨了殖民者的良心问题。后四部描述了男主角在军队中听闻同胞受苦的悲惨遭遇，以及他作为北满洲逃兵的抗争和最终牺牲的故事。这部电影展现了殖民统治和战争的残酷和荒谬，同时也向观众提出了反思和思考。