在1973年的第四次中东战争中,以色列一架携带核武器的战机在叙利亚被击毁,核弹被时间和风沙掩埋。29年后,核弹被夫妇挖掘出来并廉价卖给军火商,最终落入恐怖分子手中。他们计划在美国繁华地区引爆核弹,嫁祸给俄罗斯,引发新一轮世界大战。年轻的CIA情报分析师杰克·瑞恩(本·阿弗莱克饰)在与俄罗斯总统会面时发现异常,并通过自己的渠道揭露了恐怖分子的阴谋。然而他的警告没有得到重视,瑞恩只能依靠老情报顾问威廉·卡伯特(摩根·弗里曼饰)的帮助。他们能否在恐怖分子发动袭击前找到核弹并阻止这场灾难发生呢?该片改编自汤姆·克兰西的同名小说。